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A eletricidade é um
fenômeno físico originado por cargas elétricas estáticas ou em movimento
e por sua interação. Quando uma carga se encontra em repouso, produz
forças sobre outras situadas à sua volta. Se a carga se desloca, produz
também forças magnéticas. Há dois tipos de cargas elétricas, chamadas
positivas e negativas. As cargas de nome igual se repelem e as de nome
distinto se atraem. A eletricidade está presente em algumas partículas
sub-atômicas. A partícula mais leve que leva carga elétrica é o elétron,
que transporta uma unidade de carga (cargas elétricas de valor menor são
tidas como existentes em quarks). Os átomos em circunstâncias normais
contêm elétrons, e freqüentemente os que estão mais afastados do núcleo
se desprendem com muita facilidade. Em algumas substâncias, como os
metais, proliferam-se os elétrons livres. Desta maneira, um corpo fica
carregado eletricamente graças à reordenação dos elétrons. Um átomo
normal tem quantidades iguais de carga elétrica positiva e negativa,
portanto é eletricamente neutro. A quantidade de carga elétrica
transportada por todos os elétrons do átomo, que por convenção são
negativas, está equilibrada pela carga positiva localizada no núcleo. Se
um corpo contém um excesso de elétrons ficará carregado negativamente.
Ao contrário, com a ausência de elétrons, um corpo fica carregado
positivamente, devido ao fato de que há mais cargas elétricas positivas
no núcleo.
Eletricidade é a passagem
de elétrons em um condutor. Bons condutores são: ouro, prata e alumínio.
Já a porcelana, o plástico, o vidro e a borracha são bons isolantes.
Isolantes são materiais que não permitem o fluxo da eletricidade.
Chama-se corrente elétrica o fluxo ordenado de elétrons em uma
determinada secção. A corrente contínua tem um fluxo constante, enquanto
a corrente alternada tem um fluxo de média zero, ainda que não tenha
valor nulo todo o tempo. Esta definição de corrente alternada implica
que o fluxo de elétrons muda de direção continuamente. O fluxo de cargas
elétricas pode gerar-se em um condutor, mas não existe nos isolantes.
Alguns dispositivos elétricos que usam estas características elétricas
nos materiais se denominam dispositivos eletrônicos. A Lei de Ohm
descreve a relação entre a intensidade e a tensão em uma corrente
elétrica: a diferença de potencial elétrico é diretamente proporcional à
intensidade de corrente e à resistência elétrica.
Energia elétrica: Junto com
as energias mecânica, química e térmica, a eletricidade compõe o
conjunto de modalidades energéticas de uso habitual. De fato, como
conseqüência de sua capacidade de ser transformada de forma direta
em qualquer outra energia, sua facilidade de transporte e grande
alcance através das linhas de alta tensão, a energia elétrica se
converteu na fonte energética mais utilizada no século XX.
O CHOQUE ELÉTRICO
Uma corrente de 20mA (miliampère)
que passa pelo corpo humano pode ser fatal. Para que isso ocorra a corrente
elétrica deve entrar e sair pela epiderme, de alta resistência. No interior do
corpo ela encontra no sangue um eletrólito de baixa resistência. A corrente que
passa de um ponto a outro num mesmo dedo, ou de uma mão à outra é a mesma, ou
quase, para uma dada voltagem. Uma corrente de valor considerável que atravessa
o corpo humano provoca algo que se costuma designar por "choque elétrico"
Relâmpago e trovão
Durante uma tempestade,
verificou-se que ocorre uma separação de cargas elétricas, ficando as nuvens
mais baixas eletrizadas negativamente enquanto que as mais altas, positivamente.
Desta forma, tem-se a existência de um campo elétrico entre as duas
nuvens. Entre as nuvens mais baixas e a Terra também tem-se a existência de um
campo elétrico. À medida que as cargas vão se acumulando nas nuvens, a
intensidade desse campo elétrico aumenta de tal valor, que a região entre as
nuvens (ar) torna-se um condutor. Ocorrendo isso, uma enorme centelha elétrica
(relâmpago) salta de uma nuvem para outra ou de uma nuvem para a Terra. Esta
descarga elétrica aquece o ar ao seu redor, provocando uma expansão que se
propaga em forma de onda sonora, originando o trovão.
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